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２００５・３・１６記載
Maki Takahashi
こころは空を飛んでいる
裏磐梯にかかわって１７年。ノウサギ・タヌキ・キツネ・テン・イタチ・カモシカ・ハクビシン・リス・モグラ・ヒミズ・ネズミ・ツキノワグマ・ニホンザル・コウモリ・ヤマネ・アナグマ。いろんな動物に出会った。が、まだ彼らに会ってない。
空飛ぶ哺乳類、ムササビとモモンガだ。裏磐梯に住み始めた頃、モモンガがいると知って会いたいな…と思ってたがすでに７年。…うーむ本気で探さなきゃ会えないな！
昨年猪苗代にムササビがいると聞き、何度か通って飛ぶ姿を見た。聞いていくと、猪苗代にはあちこちムササビがいるようだ。そしてモモンガは近年会津若松で確認されている。
いよいよ裏磐梯で地元の人に聞いた。が「昔はいた」という話ばかり。まぼろしの存在なのか…？
２００４年大みそかから正月３日まで連夜、山に行った。雪の森で耳を澄まし、鳴き声や動く音を探る。しかし空振りの日々…あー調査しきりなおし！ 昼間フンや食べ跡、巣穴らしき樹の穴を探し、手がかりつかんでから夜張り込もう。
１月下旬の晴れた日、巣穴探しに行く。気配ないまま２時間がたち、もう帰ろうと思った時。木の下に大量の枝が落ちているのに気づいた。んんっ！ ムササビの食べ跡みたい。ドキドキ…そして近くでフン発見！ フンを見てあんなにうれしかったことはない！
２月１０日。―５℃、やや吹雪。耳の凍傷がぶり返した。寒い……。この場所に足を運んで５度目。ついに樹から樹へ飛び移る姿を確認。まちがいない。ムササビが裏磐梯に今もいる…。
がむしゃらな調査をしていくなかで力強い仲間を得た。私のムサモモの先生、岩崎君。３月１０日、先生と裏磐梯で調査。手分けして歩き、収穫ないまま先生のとこへ。なんかうれしそう。まさか！…その樹の下にはたくさんの新しいモモンガのふんがあった。だっ、大発見！
裏磐梯でモモンガに会う。ムササビの分布を把握する……課題はつきない。日没３０分後から日の出３０分前までが彼らの活動時間。「今日も飛んでるんだなあ〜」山に行かない日も私のココロは彼らの元に飛んでいる。
写真と文 高橋 真希
（ 森のねえちゃんプロガイドとして小さな体で野山に出没中。）
写真協力 岩崎雄輔 福田由利子
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